La toponymie du Pays-Haut entre mythes et réalité

La toponymie du Pays-Haut entre mythes et réalité Alain Simmer Le Pays-Haut (Longwy) , n°1 2009, p.18-24. Hommage à Robert Dehlinger. Les chemins des hommes et les chemins de Dieu Tel était le titre que Robert Dehlinger avait donné à la première partie de son Cartulaire analytique de Briey (volume II : Le temps des chevaliers) paru en 1972. Et c’est ainsi que pourraient également s’intituler ces quelques pages, rédigées à sa mémoire. Pour tout le monde ou presque, la toponymie Pays Haut porte, comme l’ensemble de la Lorraine, l’empreinte des conquêtes franques du haut Moyen Age: les noms de lieux comportant les suffixes –ingen/ ange et autres –court et -ville viendraient de conquérants 1"francs" censés avoir envahi une Gaule romaine en pleine déchéance. .Ces Francs s'étant, paraît-il, installés en masse dans l'Est, ils auraient, le plus naturellement du monde, créé des centaines de villages dont la toponymie – germanique, cela va sans dire - garderait fidèlement le souvenir. Peut-on en trouver confirmation dans les textes contemporains ? On a la chance de posséder un document fort ancien, où le Pays Haut est bien représenté : le testament du diacre Adalgisel-Grimo, un des plus vénérables textes de l'Est de la France. Puisqu’il est daté du 30 décembre 634 Il faut préciser que ce personnage n'était pas le premier venu: membre d’un puissant clan austrasien, proche du roi Sigebert III, Grimo était un grand propriétaire foncier.