La Troisième Religion de la Chine - Lao-tseu

La troisième religion de la Chine Lao-tseuJean-Jacques AmpèreRevue des Deux Mondes4ème série, tome 31, 1842La Troisième Religion de la Chine - Lao-tseuAutrefois l’Orient était loin de nous, le voyage de Constantinople était un voyageconsidérable, l’Inde apparaissait comme une terre presque inconnue dont on nesavait guère autre chose, sinon qu’elle produisait les bayadères et les cachemires.La Chine se montrait aux extrémités du monde comme un pays ridicule etinvraisemblable, bon à nous envoyer du thé, de la porcelaine et des magots. Quiavait ouï parler de l’Afghanistan ? Qui connaissait Caboul autrement que par lesMille et une Nuits ? Aujourd’hui, grâce aux deux puissances de notre époque, lapolitique et la vapeur, tout a bien changé. On va de Paris à Constantinople enquinze jours, et dans l’Inde en trente. La question d’Orient est devenue la grandequestion de l’Occident. Le théâtre des affaires humaines se déplace ; elles ne se décideront peut-être plus,comme par le passé, en Italie ou en Allemagne, mais en Syrie ou en Perse. Le sortdu monde peut dépendre du siège d’Hérat ou de Gizni ? La bourse de Londres esttrès occupée de la prise de Péking. A l’heure où j’écris, peut-être les steamersanglais sont-ils sous les murs de cette capitale. Peut-être la Chine va-t-elle êtreouverte, le voile qui cachait son antique et curieuse civilisation soulevé et arrachépour toujours. Peut-être dans quelques années les touristes européens iront-ilsvisiter les lacs ...