Contes de l’Ille-et-Vilaine/Texte entier

Avant-proposLes contes publiés dans ce premier volume ont été recueillis en Ille-et-Vilainedepuis 1860 jusqu’à l’époque actuelle. On reconnaîtra facilement les anciens desnouveaux par la raison qu’il y avait autrefois des conteurs et qu’il n’en existe plus.Il s’en suit que les récits d’aujourd’hui ne sont qu’une analyse sèche de ceux dutemps passé.Hélas ! ils sont tous morts, ces petits couturiers, et ces pauvres vieilles filles quiallaient en journée dans les familles, exercer leur métier et raconter aux enfantsdes choses merveilleuses, tantôt attendrissantes à faire verser des larmes, tantôteffrayantes à vous faire trembler, le soir dans votre lit, sans oser bouger jusqu’aulendemain matin.Je me souviendrai toujours d’un vieillard, appelé le père Constant Tual, qui venaità la maison coudre des pièces aux genoux et aux derrières de nos culottes,parce qu’en grimpant dans les arbres, c’était le plus souvent à ces endroitsqu’elles étaient déchirées. Ces pièces n’étaient pas toujours de la même étoffe nide la même couleur que le pantalon, ce qui nous contrariait bien un peu, maisnous nous consolions en écoutant les contes du bonhomme.Oh ! les jolis contes, toujours variés, toujours amusants. Ils n’étaient pasimmoraux, non ; mais ils étaient assaisonnés d’un certain esprit gaulois qui lesfaisait paraître tant soit peu risqués aux oreilles de nos mères. Il y en avait deux,surtout, que j’ai oubliés malheureusement, et qui étaient à coup sûr inédits, car ...