Adélaïde du Guesclin

VoltaireAdélaïde du GuesclinADÉLAÏDEDU GUESCLINTRAGÉDIE EN CINQ ACTESREPRÉSENTÉE, POUR LA PREMIÈRE FOIS, LE 18 JANVIER 1734 ;REPRISE LE 9 SEPTEMBRE 1765.AVERTISSEMENTPOUR LA PRÉSENTE ÉDITION.� �Adélaïde du Guesclin est la jiremière tragédie française (nous enten- donsdepuis l'époque classique) (jui soit francliement puisée dans nos tradi- tions, où lespersonnages portent des noms célèbres dans nos annales, la première du moinsqui marque dans notre histoire littéraire. « Deux choses, dit Laharpe, paraissentavoir inilué sur le choix du sujet d'Ai/élaïdej et toutes deux tenaient au grand succèsde Zaïre. Cette pièce si heureuse avait prouvé à l'auteur combien l'amour avaitd'empire au théâtre, et combien son génie était ])roi)re à le traiter : il voulut tcnler unnouvel ouvrage où l'amour dominât entièr(Mnent. Il avait vu le plaisir qu'avaient laitles noms l'ranrais, et l'espèce particulière d'intérêt qu'i's avaient ajoutée à satragédie, lorsque les Montmorency, les Chàtillon, les de Nesle, les d'Estaing,bordaient les premières loges aux représentations de Zaïre; il ré.solut de clioisirdes héros français. Un trait hislori([ue, tiré des annales de Bretagne, lui offrit unsujet vraiment tragique. « Adélaïde était terminée dès le commencement d'avril 1733. Elle fut représentée le18 janvier 173i. L'événement fut autre que celui sur le(|uel l'auteur et tous ses amisavaient compté. Trente ans plus tard. Voltaire a l'aconté les mésaventures de lapremière ...