Le Testament politique et religieux du président Cassignol

Anatole FranceLe Testament politique et religieux du président CassignolHistoire contemporaineÀ midi, M. Bergeret rencontra sur le mail M. Cassignol qui venait lentement, au brasde M. Lerond, recevoir les rayons du soleil encore pâle. Le grand vieillard s’assitsur le banc d’un mouvement roide et sec qui ne tenait presque plus de la vie. Puis ilretira ses lunettes pour en essuyer les verres, comme si le voile qui lui cachait lemonde n’était pas dans ses yeux. Peut-être à travers la vitre terne de ses prunellesvit-il le professeur qui venait le saluer. Son intelligence luisait encore toute vive dansson corps desséché. Sa voix, qu’il avait beaucoup exercée, restait forte, sa dictionexcellente. Soit qu’il reconnût en effet M. Bergeret, soit plutôt qu’il voulût parler, il ditgravement, avec l’accent d’un autre âge :« Il y a aujourd’hui quarante-quatre ans, jour pour jour, que l’abbé de Lamennais estmort. Il était déjà depuis longtemps perdu pour la vérité. Et pourtant… Messieurs,comprenez-vous le sens des événements présents, en dégagez-vous la philosophie, qui échappe au vulgaire ?« Messieurs, vous voyez s’accomplir aujourd’hui ce que Lamennais et Lacordaireavaient annoncé et préparé, ce que moi, leur disciple humble et fidèle, j’attendaisdepuis plus de soixante ans, la subordination du pouvoir temporel au pouvoirspirituel. »M. Bergeret avait envie de dire qu’il ne le voyait pas et qu’il serait fâché de le voir,car il n’était point ultra-montain. Mais il ...