Lamarckiens et Darwiniens : Discussion de quelques théories sur la formation des espèces/II/V

Félix Le DantecDEUXIÈME PARTIE. – Néo-darwiniens et hérédité des caractèresacquis1899CHAPITRE VL’EMBOÎTEMENT DES GERMESLa génération humaine a de tout temps étonné les philosophes et l’on trouve dansles ouvrages les plus anciens des tentatives d’explication de ce phénomèneextraordinaire. Ces tentatives ne présentent aujourd’hui qu’un intérêt historique, aumoins autant qu’elles sont antérieures à la découverte des éléments sexuels, maisl’on ne peut nier cependant qu’elles aient eu une influence considérable sur lamanière dont les premiers observateurs au microscope ont interprété les résultatsde leurs observations. Lorsque Leuwenhœk eut découvert le spermatozoïde,mobile et par conséquent vivant, les idées anthropomorphiques régnantesamenèrent naturellement Hartsœker à supposer que cet être microscopiquecontenait un petit homme complètement formé ; quelques années aprèsDalempatius vit ce petit homme et le dessina d’après nature ! Quoi de plus naturel,n’est-ce pas, puisque le chevreau devient chèvre en grandissant, que le chevreau[1]lui-même dérive d’un tout petit chevreau semblable à lui-même . Sic canibuscatulos similes ! Il est vrai, qu’en y regardant de près, l’homme n’est pas seulementun enfant grandi ; il y a d’autres modifications que des accroissements de parties.Cela est encore plus caractéristique pour la mouche qui provient d’un ver aveclequel elle a fort peu de ressemblance, etc. Mais on n’était pas arrêté pour si peu ;l’œuf maternel ...