From the pistol to the pen - article ; n°3 ; vol.21, pg 295-320

Cahiers du monde russe et soviétique - Année 1980 - Volume 21 - Numéro 3 - Pages 295-320
John Keep, Du pistolet à la plume : les mémoires militaires en tant que sources de l'histoire sociale de la Russie avant les réformes.
Les mémoires rédigés par des officiers russes qui ont servi pendant les débuts de l'ère impériale (1700-1855) représentent, malgré les défauts propres au genre lui-même, une source importante pour l'étude des conditions matérielles et des atti tudes intellectuelles qui prévalaient dans l'armée tsariste. En leur qualité de membres d'une caste fermée, jouissant d'un statut social élevé et de privilèges, ces hommes étaient dans une majorité écrasante loyaux envers le service d'État. Les protections influençaient le choix de leur carrière et leurs perspectives de promotion. En raison de la précarité du marché du travail, les officiers éprouvaient un sentiment d'insécurité et de mécontentement. Bien que les conditions de vie aillent en s'améliorant, beaucoup d'entre eux étaient pauvres, et en 1800 on vit naître une « intelligentsia militaire » aux aspirations réformistes dont les vues cependant étaient fortement empreintes de nationalisme et de respect pour la tradition. Son intérêt pour les questions morales plutôt que politiques contribue à expliquer l'échec des décembristes.
John Keep, From the pistol to the pen : the military memoir as a source on the social history of pre-Reform Russia.
Memoirs by Russian officers who served during the early Imperial era (c. 1700-1855), despite the inherent defects of the genre, represent an important source for the study of material conditions and intellectual attitudes in the tsarist army. As members of a closed caste enjoying high social status and privileges, these men were overwhelmingly loyal to the 'state service'. Patronage influenced their choice of career and promotion prospects. The volatility of the labour market for officers made for insecurity and discontent. Although living standards improved, many were poor, and by 1800 there emerged a 'military intelligentsia' with reformist aspirations whose views were, however, heavily coloured by nationalism and respect for tradition. Their concern for moral rather than political issues helps to explain the failure of the Decembrists.
26 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.